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Um investigador baseado em Perth que ajudou a criar a agora omnipresente bateria de iões de lítio afirma que poderá em breve haver uma alternativa mais segura e mais barata, na sequência de um avanço no design de baterias de zinco-ar.

Uma equipa da Universidade Edith Cowan (ECU) tem analisado uma série de diferentes produtos químicos para baterias como parte do esforço de investigação para encontrar soluções de armazenamento de energia mais seguras e económicas para ajudar a impulsionar a descarbonização global dos sistemas energéticos e dos transportes.

Muhammad Rizwan Azhar, da ECU, que anteriormente liderou o projeto que descobriu baterias de íon-lítio, diz que o avanço na química do zinco-ar pode fazer com que ultrapasse o íon-lítio como a bateria ideal para a crescente indústria global de veículos elétricos.

Azhar diz que embora as baterias de zinco-ar tenham a vantagem de serem provenientes de materiais relativamente abundantes e estáveis ​​– um eletrodo negativo de zinco e um eletrodo positivo de ar – elas sofreram com uma produção de energia limitada e uma vida útil mais curta.

No entanto, isto pode ter mudado, após a reformulação das baterias de zinco-ar pela equipa da ECU, utilizando uma combinação de novos materiais, incluindo carbono, ferro mais barato e minerais à base de cobalto.

“O novo design foi tão eficiente que suprimiu a resistência interna das baterias, e sua tensão estava próxima da tensão teórica, o que resultou em uma alta densidade de potência de pico e estabilidade ultralonga”, disse Azhar.

“Além de revolucionar a indústria de armazenamento de energia, este avanço contribui significativamente para a construção de uma sociedade sustentável, reduzindo a nossa dependência de combustíveis fósseis e mitigando os impactos ambientais.”

“Ao utilizar recursos naturais, como o zinco da Austrália e o ar, isto aumenta ainda mais a relação custo-eficácia e a viabilidade destas inovadoras baterias de zinco-ar para o futuro.”

Azhar diz que, devido à abundância de zinco disponível em países como a Austrália, e à onipresença do ar, o redesenho da bateria zinco-ar promete uma solução de armazenamento de energia “altamente viável e confiável”.

A equipa também espera que a reforma da bateria zinco-ar aproxime a Austrália da consecução dos objectivos de desenvolvimento sustentável da ONU estabelecidos pelo Acordo de Paris, que foi estabelecido no final de 2015 para enfatizar a necessidade de recursos energéticos sustentáveis ​​para limitar as alterações climáticas.

Sophie é editora do One Step Off The Grid e vice-editora do site irmão, Renew Economy. Sophie escreve sobre energia limpa há mais de uma década.