Você não precisa de uma bateria enorme ou de carregamento rápido para abandonar o gás

Não estou aqui para moralizar ou fazer suposições sobre suas necessidades de direção. Mesmo assim, fico constantemente frustrado com as conversas que temos sobre alcance e ansiedade de alcance. Não é que não sejam reais, preocupa – gastar muito dinheiro em um carro que tem menos utilidade não é a melhor opção. Mas, o desejo sempre insaciável por um grande número de alcance ofusca as vantagens e desvantagens que surgem ao fabricar uma bateria grande o suficiente para atender às supostas “necessidades” dos consumidores. A experiência do mundo real prova que a electrificação de autonomia limitada pode ser mais do que suficiente para tirar os condutores das grandes empresas petrolíferas – desde que escolham o carro certo. Recentemente, passei uma semana com o Toyota Prius Prime e mais da metade das minhas 570 milhas foram percorridas sem gasolina. Cinco dos sete dias com o Prius Prime foram feitos exclusivamente com energia elétrica.

No mundo real, as pessoas fazem mais com seus carros do que apenas completar um trajeto direto de A para B, e ninguém quer ficar preso se uma tarefa exigir alguma condução extra. As pessoas querem baterias que lhes deixem autonomia de sobra. Na era do EV de 300 milhas, o alcance do EV de 39 milhas do Prius Prime (44 milhas em modelos com acabamento inferior e rodas menores) pode parecer embaraçosamente pequeno. Mas pense bem: com que frequência você dirige mais de 39 milhas ao mesmo tempo? Quanto tempo você costuma passar no carro? Aposto dólares em donuts que o motorista médio poderia usar um Prius sem muita necessidade de gasolina. Especialmente se eles seguirem o ABC de dirigir um PHEV: “Sempre esteja cobrando”.

Sempre estar carregando é simples; onde quer que haja uma tomada aberta, então, bem, conecte o carro. Isso pode levar uma hora na academia ou duas horas em uma cafeteria. Ou pode demorar cerca de 15 minutos enquanto estiver no supermercado. O carro não precisa recarregar totalmente a bateria, mas a energia reabastecida mesmo nas menores paradas representa um tempo de condução que não requer queima de gasolina. Todas as cafeterias que frequento como espaço de trabalho fora de casa, exceto uma, têm carregamento de nível 2. Espaços de carregamento de nível 2 também estão disponíveis em muitos supermercados, shopping centers, academias, etc. Seguir o plano ABC durante minha semana, o que alguns chamam de cobrança oportunista, significou que não usei uma única gota de gasolina em cinco dos sete dias eu tinha o Prius Prime, apesar de dirigir mais de 250 milhas.

Neste momento, os PHEV parecem ser o enteado ruivo no movimento de eletrificação. Criticados pelos utilizadores de veículos eléctricos por não irem suficientemente longe, alguns especialistas vêem-nos como um desperdício de recursos, veículos que não fazem nada bem e que acumulam preciosos minerais de bateria que poderiam ser utilizados num veículo eléctrico completo. Para o público anti-EV, o preço aumentado, mas a autonomia elétrica completa limitada, parece um desperdício de dinheiro. O consenso entre os dois grupos é praticamente o mesmo – porquê pagar todo esse dinheiro por um carro que não consegue ir tão longe com energia eléctrica? Ambos os argumentos desviam a atenção do cerne da questão: você provavelmente não dirige tanto assim. Ou vejamos isso como uma situação de copo meio cheio – o alcance limitado pode levá-lo muito mais longe do que você imagina. Acho que a percepção do motorista médio sobre o tempo e a distância é distorcida.

Pode ser difícil saber quanto tempo uma pessoa média passa ao volante. Quando eu ainda era motorista de carona em tempo integral, dirigia em média cerca de 1.400 quilômetros por semana. A matemática rápida mostra que são cerca de 200 quilômetros por dia que passei ao volante, aproximadamente em turnos de 4 a 8 horas. Eu não desejaria essa vida ao meu pior inimigo, mas o fato é que passar de 4 a 8 horas ao volante para viajar cerca de 320 quilômetros faz de você uma exceção extrema entre os motoristas. Passar mais de, digamos, uma hora e meia ao volante por dia em um longo período é algo que a maioria dos motoristas só faz nos finais de semana ou em viagens pouco frequentes.

O alcance de 39 milhas do Prius Prime, na minha experiência, equivale a cerca de 45 minutos a uma hora e 15 minutos de condução, sem parar, em trânsito variado. Moro em Ohio, onde o trânsito nunca é tão ruim. É claro que dirigir 39 milhas em um trânsito intenso em um lugar como Los Angeles pode levar quase o dia todo, mas o alcance de 39 milhas do Prius é provavelmente suficiente para atender às necessidades de direção da maioria das pessoas na maioria dos dias. Se você não acredita em mim, pergunte ao Departamento de Transportes dos EUA. É ótimo que eu tenha conseguido dirigir tanto apenas com eletricidade, mas isso é apenas metade da história aqui. O Prius Prime é capaz de aproveitar muito o carregamento oportunista devido à sua bateria de tração relativamente pequena. Os novos modelos PHEV e EV chegaram ao mercado principalmente na forma de grandes SUVs e veículos de luxo. Esses veículos pesados ​​precisarão de mais energia para cobrir a mesma distância que um carro menor e mais leve – estima-se que o Mercedes Benz GLE 450e 2024 percorra cerca de 64 quilômetros com energia elétrica, mas precisa de uma bateria de 23,3 kWh para isso. Isso não é 10 kWh maior do que o pacote de 13,6 kWh do Prius Prime. Isso pode soar como uma afirmação do tipo “não, duh”, mas um pacote maior leva mais tempo para carregar – arruinando uma das melhores partes de um bom PHEV, a capacidade de recarregar em um período de tempo razoável sem nenhum equipamento especializado.